Según informó el estatal Instituto Brasileño del Medio Ambiente (Ibama) las aves fueron soltadas en la praia do Cassino, en el estado de Río Grande do Sul (sur), fronterizo con Uruguay, con la esperanza de que encuentren una corriente marina que los lleve de regreso a su hábitat de la Patagonia argentina.
El viernes fueron transportados en un avión Hércules de carga de la Fuerza Aérea Brasileña desde Salvador, capital del estado de Bahía, hasta una base militar en Pelotas y de allí por tierra hasta el Centro de Rehabilitación de Animales Marinos (CRAM) en la localidad costera de Río Grande, en Río Grande do Sul.
Otro grupo de 75 aves había sido llevado en un avión de carga de la aerolínea TAM desde la ciudad de Vitória en Espíritu Santo, hasta Salvador para unirse al grupo transportado por la Fuerza Aérea.
En este invierno austral centenares de pingüinos llegaron a costas brasileñas extenuados o ya muertos de cansancio, frío y hambre, tras recorrer miles de kilómetros.
La presencia de estos animales tan lejos de sus latitudes y en un número significativo ha preocupado a ecologistas y biólogos que han levantado varias teorías para explicar el fenómeno, entre ellas el calentamiento global, el agotamiento de los recursos pesqueros y la contaminación con petróleo.
Según el Ibama unos 1.000 especímenes fueron rescatados en los últimos meses en playas del extenso estado de Bahía, de los cuales 421 "reaccionaron bien" al tratamiento en el Instituto de Animales Acuáticos de Salvador, donde fueron alimentados con sardina fresca y recibieron medicamentos antes de ser sueltos hoy en un acto que atrajo decenas de curiosos y ecologistas.
En estados del sureste del país como Río de Janeiro, Sao Paulo y Espíritu Santo también fueron rescatados centenares de animales y muchos de los sobrevivientes permanecen en zoológicos como el de Niteroi, en Río.
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