Una treintena de ejemplares del reptil, endémico del Sudeste Asiático, se ha aclimatado a la vida salvaje en el parque nacional de Cat Tien, donde algunos de ellos fueron soltados hace nueve años y desde entonces se han reproducido con éxito.
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"Es el primer proyecto de reintroducción de estos cocodrilos en el mundo. Todos los años vamos allí y vemos sus ojos brillar en el agua, no sabemos cuántos hay exactamente pero sabemos que ya han nacido varias crías y se han adaptado bien a la vida silvestre", explica Ton Hung, propietario de la granja de cocodrilos de Hoaca en Ho Chi Minh (antigua Saigón).
El cocodrilo siamés, una de las especies más amenazadas del planeta, revive en un parque natural del sur de Vietnam gracias a un programa de recuperación más de dos décadas después de que fuera declarado extinto en el país. En la imagen, cocodrilos siameses en una granja de Hoaca, en Ho Chi Minh.
Hung, principal impulsor del programa y quien posee más de 20.000 reptiles en distintas explotaciones al sur del país, seleccionó con la ayuda de los científicos de la universidad australiana de Queensland un total de 24 ejemplares (ocho machos y 16 hembras) de pura raza para reintroducirlos en Cat Tien.
"De los cien animales iniciales que seleccionamos, sólo 24 resultaron ser de pura raza, en las granjas se dan muchas mezclas y es difícil distinguir uno auténtico sin un test científico", indica el vietnamita.
Este cocodrilo desapareció oficialmente de Vietnam en 1987, cuando las autoridades estiman que fue cazado el último ejemplar salvaje de la especie, con la que acabaron la contaminación del agua, la construcción de presas hidroeléctricas en los ríos y -sobre todo- la caza furtiva.
Sin embargo, el reptil, que puede llegar a medir tres metros de largo, sobrevivió en cautividad, en gran medida gracias al desarrollo de las granjas de cría de cocodrilos.
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